• Los pies con los que se soportan son las cimentaciones (si no la has leído, click aquí)
• Las piernas que la erigen al cielo, son las columnas (si no la has leído, click aquí)

En un principio, como vemos en las imágenes, las columnas y las vigas son prácticamente iguales, suelen ser rectangulares si son en concreto reforzado, o suelen ser perfiles de acero similares a los implementados en las columnas si hablamos claro, de una estructura en acero, no obstante, son elementos muy diferentes. Las diferencias existentes entre las vigas y las columnas son las siguientes:

• Dimensiones: Las vigas, ya sean en acero o en concreto reforzado, suelen poseer un área transversal menor en comparación a que poseen las columnas.
• Esfuerzo: mientras que las columnas soportan mayormente cargas a compresión, las vigas están sometidas a esfuerzos de flexión y cortante, por lo que el papel del acero en estos elementos es crucial para evitar su falla.

  Una viga sometida a flexion falla como se muestra en la figura; fuente: http://estructuras-de-concreto.blogspot.com

• Uso: Las vigas son esenciales para sostener las plantas de la edificación, y pos supuesto, para sostener todo lo que se ubique sobre las mismas (muebles, maquinas, personas, etc.). Las cargas que reciben de la planta al final son transmitidas a las columnas para que hagan su trabajo.

Existen dos tipos de vigas que soportan una planta de piso:

• Vigas principales: son las que reciben las principales cargas y las que se encargan de trasmitirla a las columnas (por supuesto, las vigas están unidas a las columnas).
• Viguetas: Son vigas de menor tamaño y menor refuerzo que las principales, estas se ubican entre las vigas principales y su principal labor es transmitir los esfuerzos que soportan a las vigas principales para que puedan realizar el trabajo ya mencionado.

Plano tipo de una planta, donde se observan las Vigas (V-1, V-2, etc.) y las viguetas (VT-1, VT-2, etc.) fuente: construyafacil.org