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La huella ecologica - algunas de las ciudades mas "verdes" del America
Cada dia que pasa vamos siendo mas conscientes de que nuestras acciones pueden afectar el mundo en el que vicios, y que no podemos estar viviendo si a costa de ello estamos acabando con el medio ambiente que nos rodea y que nos mantiene con vida. Debido a ello, existen ciudades que han adoptado practicas y comportamientos que contribuyen a la preservación del medio ambiente y al correcto manejo de los recursos. Veamos algunas:
- Austin - Texas: Esta ciudad se caracteriza por su uso masivo de energía renovable, además, cuenta con una basta cantidad de espacios verdes, entre los que se encuentran 206 parques, 12 reservas naturales, 26 cinturones verdes y mas de 50 millas de tramos ambientales.
- Berkeley - California: En esta ciudad no solo podrás encontrar abundantes restaurantes de comida vegetariana, además podrás encontrar en esta ciudad una de las cunas en el uso practico de tecnologías limpias en energía eólica, solar, hidráulica, y bio-combustibles.
- Cambridge - Massachusetts: Hogar del MIT y de la universidad de Harvard, esta ciudad se caracteriza por ejecutar planes de acción que giran en torno a la protección climática de la ciudad. Estos planes se empezaron a ejecutar en el 2002, y ahora muchos vehículos en esta ciudad son potenciados por electricidad y biodiesel. A parte de todo, las construcciones y renovaciones infraestructurales de esta ciudad deben cumplir las políticas LEED (construcción sin perdidas).
- Boston - Massachusetts: Una de las ciudades líderes en sostenibilidad por la implementación de planes y medidas mas amigables con el medio ambiente, entre las que se encuentran reemplazar los taxis tradicionales por híbridos, reciclar basura y reutilizaría para dar energía a los hogares, fomentar el uso de motocicletas eléctricas y usar un amplio numero de paneles solares.
Si quieres conocer mas ciudades verdes, puedes mirar el siguiente sitio web:
http://www.mnn.com/health/allergies/photos/top-10-green-us-cities/3-boston-mass
Sostenibilidad vs Población
Ya hace algún tiempo hable un poco de lo que es el desarrollo sostenible y su importancia para los ingenieros y la ingeniería civil en general. Para aquellos que no lo recuerdan, en forma resumida, es aquella alternativa de desarrollo de las sociedades que es capaz a de satisfacer las necesidades actuales, asegurando la conservación de los recursos para las generaciones futuras (si quieren leer mas, hagan click aquí). Ahora vamos a ver un poco mas el papel de la población.
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| Crecimiento de la población (en millones) en el transcurso de los años |
Para que se mantenga la sostenibilidad, es necesario que exista un equilibrio entre los recursos existentes y las especies que coexisten con el ambiente, es decir, que exista un consumo de los recursos pero sin exceder el limite que impida la recuperación de los mismos. En los últimos años, esta tarea no ha sido fácil y parece ser que el reto que se aproxima es mayor. ¿La razón?, el crecimiento desmesurado de la población en los últimos años.
Es bastante obvio que, a medida que la población mundial aumente, se deberán invertir mas recursos para garantizar una mejor calidad de vida a la población, ya que de no hacer esto, veríamos gente en absoluta pobreza, desamparados, sin alimento, sin VIDA (lo curioso es que de hecho vemos esto hoy en día).
Existe una formulación digamos matemática, con la cual se puede evaluar el impacto en el ambiente en proporción a la intervención de la humanidad, esta se conoce como IPAT
Impacto = Población * Afluencia *Tecnología
Interesante, pero no es algo simple para evaluar de forma certera el impacto ambiental no?, la afluencia en esta ecuación no esta muy clara (que significa?). Por ello fue que nació una segunda ecuación que evalúa el impacto en la sostenibilidad.
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| Ecuación de impacto en la sostenibilidad |
Ahora comparemos ambas ecuaciones:
- Ambas son directamente proporcionales a la cantidad de personas (a mayor numero de personas, mayor impacto)
- El termino de afluencia es demasiado ambiguo y poco claro, sin embargo, en la segunda ecuación tenemos un nuevo termino que es el consumo por persona, que es mucho mas claro si se define que aspecto se esta estudiando para evaluar su impacto.
- En la primera ecuación, asocian la tecnología con el impacto, sin embargo, muchos avances tecnológicos actuales se acercan a entregar productos y servicios mas amigables con el ecosistema (combustibles orgánicos, energías amigables al medio ambiente, etc.), por lo que no tendría en cuenta el tipo de impacto que generaría la tecnología en estudio. Esto no pasa en la segunda ecuación, a que ya vemos el impacto por consumo como una nueva variable, y en este caso evalúa el tipo de impacto que genera una tecnología o un elemento en general al ser usado.
Podría enfocarme mas en la ecuación, pero de momento quiero destacar la importancia que tiene la magnitud de población en un área en el incremento de este. Si existen otras variables a tener en cuenta, pero estas en general depende (o son función) de la población.
Para finalizar, miremos una grafica en la que podemos contemplar un comparativo entre el PIB (producto interno bruto), y la expectativa de vida en años. de esta gráfica no solo podemos ver que aquellos países con un alto desarrollo económico evidencian la mayor expectativa de vida de su población, además, vemos que en la mayoría de casos, estas naciones que poseen un alto desarrollo económico poseen un tamaño de población medio o incluso bajo. Por otro lado, vemos que china e india, aunque cuentan con una alta población, no alcanzan a naciones mejor evaluadas como Estados Unidos, Alemania o Japón.
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| Grafica de PIB (en solares estadounidenses) vs Expectativa de vida (en años) |
REFERENCIA:
- TOMKIN, Jonathan; SUSTAINABILITY AND POPULATION GROWTH, ILLINOIS UNIVERSITY
Las granjas de viento y su impacto oculto
Las granjas de viento son una gran alternativa al momento de optar por el uso de otras energías limpias, mas amigables con el medio ambiente... o al menos eso se piensa en un principio. Al estar compuestas de un gran conjunto de molinos de viento, se presentan algunas consecuencias en el entorno que no son bien aceptadas por la comunidad, principalmente la que reside cerca de las granjas.
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| fuente: concienciaeco.com |
En lo que respecta a alternativas de energía limpia, las granjas de viento han sido las que han recibido mayor aceptación, implementando en muchos lugares del mundo y mostrando los beneficios esperados, sin embargo, NO TODO ES COLOR DE ROSA, existe un precio a pagar al optar por este tipo de sistema.
Niveles de ruido: estas turbinas no son silenciosas, y mucho menos si trabajan en conjunto. el nivel de ruido que genera una granja de viento a 350 metros de distancia es equivalente al producido por una carretera congestionada a 5 kilómetros de distancia. tal ves no parezca mucho, pero puede llegar a afectar a algunas personas que vivan en la vecindad de la granja.
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| Comparación de niveles de ruido (en decibeles) de las granjas de viento con otros elementos fuente: OMAFRA 2003 |
Las víctimas de los rotores: Debido a la gran altura que poseen las turbinas, muchas veces se tornan en un gran obstáculo para las aves que se encuentran en proceso de migración, y al pasar por una granja de viento, caen víctimas de los rotores. por supuesto, su impacto no se equipara con el de otras estructuras como se observa en la siguiente imagen (solo el 0.01% cae por turbinas de viento).
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| Causas de muertes de aves en Estados Unidos en 2002 fuente: Summary of anthropogenic causes of birds mortality. Erickson |
Si bien el impacto es mínimo, sigue siendo importante al momento de construir una granja de viento. el lado positivo de esto radica en que, con un poco de planeación, se puede ubicar una granja de viento en un punto donde el impacto sea prácticamente nulo.
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